El email marketing ha evolucionado rápidamente junto con el crecimiento tecnológico del siglo XXI. Antes de este crecimiento, cuando los correos electrónicos eran una novedad para la mayoría de los clientes, el email marketing no era tan efectivo. En 1978, Gary Thuerk de Digital Equipment Corporation (DEC) envió el primer correo electrónico masivo[1] a aproximadamente 400 clientes potenciales a través de la red ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network). Afirma que esto dio como resultado $13 millones de dólares en ventas de productos DEC y destacó el potencial del marketing a través de correos electrónicos masivos.
Sin embargo, a medida que el email marketing se desarrollaba como un medio eficaz de comunicación directa, en la década de 1990, los usuarios comenzaron a referirse a él cada vez más como «spam» y comenzaron a bloquear el contenido de los correos electrónicos con filtros y programas de bloqueo. Para comunicar eficazmente un mensaje por correo electrónico, los especialistas en marketing tuvieron que desarrollar una forma de hacer llegar el contenido al usuario final sin que fuera bloqueado por filtros automáticos y software de eliminación de spam.
Históricamente, ha sido difícil medir la efectividad de las campañas de marketing porque los mercados objetivo no se pueden definir adecuadamente. El email marketing ofrece la ventaja de permitir a los especialistas en marketing identificar el retorno de la inversión, así como medir y mejorar la eficiencia. El email marketing permite a los especialistas ver las opiniones de los usuarios en tiempo real y monitorear qué tan efectiva es su campaña para lograr la penetración en el mercado, revelando el alcance del canal de comunicación. Al mismo tiempo, sin embargo, también significa que no se puede capturar la naturaleza más personal de ciertos métodos publicitarios, como los anuncios de televisión.
